Om een contract met een creditcarduitgevende instelling (�de issuer�) af te kunnen sluiten moet de aanvrager meestal voldoen aan een minimuminkomenseis, die verschilt per marksegment. Bij het aangaan van het contract gaan de kaarthouders voor het gebruik van creditcards akkoord met de Algemene Voorwaarden. Hierin worden de rechten en plichten van kaarthouder en -uitgever geregeld, onder meer rondom de gebruiksmogelijkheden, de aansprakelijkheid bij verlies, diefstal, misbruik en vervalsing, en de procedures bij betwiste transacties en die voor het melden van verlies & diefstal. Meestal wordt bij het aangaan van de overeenkomst ook de bestedingslimiet, de wijze van betaling (acceptgiro of machtiging) en het te belasten bankrekeningnummer van de kaarthouder vastgelegd. Kiest de kaarthouder doorlopend voor gespreid betalen, dan is een aanvullende kredietovereenkomst vereist. De issuer meldt het gebruik van kredietfaciliteiten bij het Bureau Kredietregistratie (BKR) te Tiel. De kosten voor kaarthouders bestaan meestal uit een jaarlijkse kaartbijdrage en uit eventuele transactiekosten van het opnemen van contant geld in binnen- en buitenland. De kaartbijdrage (en ook de inkomenseis) is in de regel hoger naarmate meer faciliteiten en een hogere bestedingslimiet wordt geboden