Er zijn twee typen aanbieders actief om een transactie met een debit- of creditcard mogelijk te maken: de ‘issuer’ (creditcarduitgever) en de ‘acquirer’ (die de betaaldata voor de acceptant verwerkt). Omdat kaarthouder en acceptant meestal niet bij dezelfde bank bankieren, zijn er vaak twee banken bij één transactie betrokken. De issuer is dus de bank van de kaarthouder en de acquirer die van de acceptant.

Acquiring omvat het afsluiten van contracten met bedrijven die de creditcard als betaalmiddel willen accepteren, als ook het verwerken van de transacties en het uitbetalen van de acceptanten. Ook de acquirer bezit als bank of financiële instelling een licentie. De issuing en acquiring activiteiten worden vaak door verschillende partijen uitgevoerd. In Nederland zijn de volgende acquirers actief:

• European Merchant Services, joint venture van International Card Services en First Data. Licentie van MasterCard en Visa.
• PaySquare, 100% dochter van Equens. Licentie van MasterCard, Visa, JCB, CUP.